先说结论：这片草原不收门票，没有围栏，没有检票口，连个像样的入口标志都没有。你只需要把车开进去，找一块自己喜欢的草地，熄火，然后发呆。
它叫夏日塔拉草原，也叫皇城草原，在甘肃省张掖市肃南裕固族自治县皇城镇。"夏日塔拉"是裕固族语，意思是"黄金牧场"。被《中国国家地理》评为全国最美的六大草原之一，但你要是问身边的人，十个人里有九个半没听过。
【省份】甘肃
【地名】肃南裕固族自治县皇城镇·夏日塔拉草原
【路况】主路铺装良好，腹地牧道需四驱SUV
【收费】免费，无门票无停车费
草原概况：面积比上海还大
皇城草原东西长95公里，南北宽72公里，总面积接近3800平方公里。什么概念？比上海市区面积还大。南边挨着青海门源，北边接永昌和武威，东连天祝，西靠山丹军马场。这里是祁连山东段冷龙岭北坡，海拔2500到4500米之间，大部分区域属于湿润山地草原气候。
有意思的是，历史上这片草原跟山丹军马场本是一体，清朝末年政局动荡，周边民众迁入定居，才逐渐形成了回族、藏族聚居的格局。草原深处还有皇城遗址，元朝西凉王阔端曾在此建避暑宫殿，如今残存的夯土城墙和角墩，在旷野里沉默了几百年。
路况：主线省道，深入牧道需四驱
从张掖市区出发，沿S18省道往肃南方向走，到肃南县城后转往皇城镇，全程约130公里，省道路况良好，普通轿车也能跑。但到了皇城草原腹地，情况就不一样了。
草原内部有多条牧道，碎石路、土路交替，雨后部分路段泥泞湿滑。尤其是通往百花掌、冷龙岭方向的牧道，海拔爬升快，弯道急，有些路段坡度超过25度。我从皇城镇出发沿牧道往冷龙岭方向开了大概40分钟，路面从碎石变成了纯土路，两侧草场越来越开阔，最后把车停在一处山坡上，脚下是整片草原，远处是祁连雪山。
这里必须强调：四驱SUV是底线。两驱车在牧道上容易打滑陷车，而且草原上没有信号，陷了车叫救援都叫不到。建议至少两车同行，带上拖车绳和脱困板。
最佳时间：6月到9月
4月底5月初，草原刚开始返青，绿意还不够浓。6月中旬以后，整个草原像被泼了一桶绿油漆，远处雪山还没化完，脚下已经是花海了。7、8月最旺，草长得最高，每平方米草地上能找到七十多种花草——这是德国植物学家实地考察得出的数字。
9月进入秋天，草原变成金黄色，配合祁连山初雪，拍照出片率极高。10月以后草枯天冷，牧民转场，就只剩风和寂静了。
我去的时候是7月，雨后刚放晴，云还挂在半山腰，草上全是水珠，阳光打下来整片草原都在发光。那种绿，不是南方那种温吞的绿，是西北高原特有的、浓烈的、带着寒意的绿。
真实感受：那种安静是会让人慌的
我把车熄火之后，第一反应是——怎么这么安静。不是城市里那种相对的安静，是绝对的安静。没有车声没有人声没有音乐，只有风从草原上刮过来的声音，偶尔远处传来一两声马嘶。
在城里待久了，你会忘了安静是什么感觉。这种安静甚至会让人有点不适应，前半小时我一直在看手机，虽然完全没信号。后来干脆把手机扔在副驾驶，爬到车顶坐着，就那么看着远处的雪山，看了整整两个小时。
草原上偶尔能遇到骑马的裕固族牧民，他们会远远地跟你打个招呼，然后继续赶着牛羊走。裕固族是中国人口最少的少数民族之一，不到两万人，是古代回鹘人的后裔。他们在这片草原上放牧了几百年，对你来说的"秘境"，是他们的日常。
GPS坐标与导航
导航关键词：甘肃省张掖市肃南裕固族自治县皇城镇
大致坐标：N37°53′，E101°45′
推荐路线：张掖市区→S18省道→肃南县城→皇城镇→沿牧道进入草原腹地
油耗参考：张掖往返皇城草原约300公里，SUV综合油耗约10L/百公里，建议加满油出发
手机信号：皇城镇有4G，进入草原腹地后基本无信号，建议提前下载离线地图
最后说一句，这片草原之所以免费、之所以小众，恰恰是因为它没有被开发。没有开发就没有设施，没有设施就意味着你得自己对自己负责。带够水、带够油、别一个人进深山。它值得你来，但前提是你得安全地来。
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